Oostende, onze geroemde Koningin der Badsteden… Velen menen Oostende te kennen, al was het maar de weg van het Kennedy rondpunt tot Dikke Mathille en het kursaal. Of van Petit Paris tot aan de Kapellestraat en de markt, langsheen de Mercator en de bassins… En dezer dagen natuurlijk ook het Ensor museum. Veel mensen ook met een overtuigde opvatting van haat of liefde ten aanzien van de stad, en bij uitbreiding ten aanzien van haar eigenwijze mentaliteit en haar eigenste klanken van Westvlaamse dialecten (in het meervoud, Oostende heeft 3 dialecten…).
En verder is het zoals met veel steden: zelfs wie er al jaren woont loopt vaak dagelijks namen, plaatsen en gebouwen voorbij waarvan hij, mijns inziens jammer genoeg, niet weet welk historisch, folkloristisch, pikant of gewoon verhaal er achter schuilt. Want waarom spreken Oostendenaars van de Vlaggemast als ze het Monument der Zeelieden bedoelen, van de Witten Ooljefant als ze het over de Thermae Palace hebben, van Petit Nice voor een stukje zeedijk of van de Drie Gapers in plaats van het standbeeld van Leopold II?
Ik ben een sinds jaren naar het binnenland weggespoelde Oostendenaar. Ik begreep niet hoe m’n vader het allemaal verzon, en ik kon zijn referentiepunten in de stad vaak niet eens plaatsen. Toen heb ik voor het eerst deze wandeling gewandeld, 8 km van Oost, de Vuurtorenwijk (of is dit het nieuwe Miljoenenkwartier?), over de Geule naar West, Mariakerke, meanderend door de stad, met een scherp oog, e curieuze neuze en een fototoestel in de aanslag. Ik heb gewandeld langs en over de sporen van 1000 jaar geschiedenis.
Ik wil deze wandeling graag met je delen en ze samen met je maken, en onderweg mijn anekdotische verhalen ophangen aan de kapstokken die we tegen komen: een plaats, een gebouw, een naam… Mocht je helemaal geen zin hebben in 8 km stappen (en terug), dan kan het ook anders. Ik heb onderweg foto’s genomen, zodat we dezelfde wandeling virtueel kunnen maken vanuit een spreekwoordelijke luie zetel. We starten An den overkant van de Geule, flaneren langs de Koaje tot achter en in de kerk van Pier en Pol, door Den ‘Of richting Klain Trooje, De Pisser, richting de Thermen en de Pèerdekoers… Een wandeling, doorspekt met Oostendse uitdrukkingen, stadsverhalen en dialectische accenten. Vertellingen gaan over:
Vier Viertorren beginnend met de Vlaggestok, en eindigend met Lange Nelle
Drie Bassings waarvan één gebruikt werd als oorlogsstort na WO II
HMS Vindictive het Britse schip waarmee de Engelsen probeerden beletten dat Duitse U-boten in WO I zouden uitvaren
Het Hazegras lange tijd verpauperde maar nu heel trendy stadswijk, toegang tot het Bosje, en rustplaats van de T…brug
De Peperbusse het oudste gebouw in de stad, in de schaduw van de koninklijke crypte en de Petrus- en Pauluskerk
De Walletjes contouren van de Tachtigjarige oorlog en 4 jaar Spaans beleg
Rond en in De’n ‘Of een groene long op een steenworp van de oude haven
Spletmatroos en ander bijgeloof aan boord van de vissersschepen
’t Klain en andere stranges en het verdwenen naaktstrand van Mariakerke
The British Connection slechts 112 km verwijderd, en dus altijd dichtbij
Forten die nooit een militaire functie hebben vervuld, en waarvan eentje zelfs een beroemde renbaan werd
Strangekabien’ het tweede verblijf van heel veel inwoners
La plus belle des villes de bain of hoe een armoedig vissersdorp werd omgetoverd tot de ‘Koningin der Badsteden’
De Rambla’s zien en gezien worden: Petit Nice, de Zeedijk, de Venetiaanse Gaanderijen en Koninklijke Galerijen
Bekende koppen onder wie niet in het minst de Keuniginne(n) van ’t Visscherslied
Testerep en de 1000-jarige geschiedenis van West- en Oost-ende, met in het midden MIddel-kerke
Ostende in Argentinië waar Antoine de Saint-Exupéry zijn ‘Petit Prince’ schreef
.
Suggestie: wil je de komende tijd echt afzakken naar Oostende, dan is dit programma misschien wel een ideale voorbereiding. Wandelingen kunnen op maat worden aangepast: volledige dag, voor- of namiddag, themawandeling Oosteroever, Westeroever, Petrus- en Pauluskerk…
Verhalen die kleven 