Oostende, onze geroemde Koningin der Badsteden… Velen menen Oostende te kennen, al was het maar de weg van het Kennedy rondpunt tot Dikke Mathille en het kursaal. Of van Petit Paris tot aan de Kapellestraat en de markt, langsheen de Mercator en de bassins… En dezer dagen natuurlijk ook het Ensor museum. Veel mensen ook met een overtuigde opvatting van haat of liefde ten aanzien van de stad, en bij uitbreiding ten aanzien van haar eigenwijze mentaliteit en haar eigenste klanken van Westvlaamse dialecten (in het meervoud, Oostende heeft 3 dialecten…).
En verder is het zoals met veel steden: zelfs wie er al jaren woont loopt vaak dagelijks namen, plaatsen en gebouwen voorbij waarvan hij, mijns inziens jammer genoeg, niet weet welk historisch, folkloristisch, pikant of gewoon verhaal er achter schuilt. Want waarom spreken Oostendenaars van de Vlaggemast als ze het Monument der Zeelieden bedoelen, van de Witten Ooljefant als ze het over de Thermae Palace hebben, van Petit Nice voor een stukje zeedijk of van de Drie Gapers in plaats van het standbeeld van Leopold II?
Ik ben een sinds jaren naar het binnenland weggespoelde Oostendenaar. Ik begreep niet hoe m’n vader het allemaal verzon, en ik kon zijn referentiepunten in de stad vaak niet eens plaatsen. Toen heb ik voor het eerst deze wandeling gewandeld, 8 km van Oost, de Vuurtorenwijk (of is dit het nieuwe Miljoenenkwartier?), over de Geule naar West, Mariakerke, meanderend door de stad, met een scherp oog, e curieuze neuze en een fototoestel in de aanslag. Ik heb gewandeld langs en over de sporen van 1000 jaar geschiedenis.
Ik wil deze wandeling graag met je delen en ze samen met je maken, en onderweg mijn anekdotische verhalen ophangen aan de kapstokken die we tegen komen: een plaats, een gebouw, een naam… Mocht je helemaal geen zin hebben in 8 km stappen (en terug), dan kan het ook anders:
Liever een halve dan een volle dag? Dat kan…
Starten op de plek van je keuze: aan het station, aan de Paardenkoers, op Oosteroever, of nog..? Dat kan…
Graag twee uur uit regen en wind? Dat kan (in de Petrus- en Pauluskerk)…
Of graag zonder verplaatsingen, in je gebruikelijke ontmoetingsruimte, aan de hand van een fotoreeks (PowerPoint)? Ook dat kan…
An den overkant van de Geule, flaneren langs de Koaje tot achter en in de kerk van Pier en Pol, door Den ‘Of richting Klain Trooje, De Pisser, richting de Thermen en de Pèerdekoers… Een wandeling, doorspekt met Oostendse uitdrukkingen, stadsverhalen en dialectische accenten. Vertellingen gaan over:
Vier Viertorren De geschiedenis van Lange Nelle en Den oeden van de viertorre
Drie Bassings Met enige dank aan Antwerpen
Wijk ’t Oazegras En hoe de T…brug zo betekenisloos kon worden
HMS Vindictive En verder nog over molfiets, koekestuuten met rozien’n en tattoo’s
St.-Pieter en zijn kerken De Peperbusse en Pier & Pol
Van walletjes bevrijd De vestingsstad ontbolsterdg
De’n ‘Of Het park dat ontstond rond de bronnen van ondrinkbaar drinkwater
Bekenden aan de waterkant En het spraakmakend verhaal van een spletmatroos
Stranges Barrières tegen het watergeweld, grenzeloos speelplein voor groot en klein
The British Connection Op een boogscheut, (meestal) bondgenoten, en koninklijk verwant
Forten die nooit dienst deden maar toch heel dienstig en bekend werden
Strangekabien’n Tweede verblijf van heel veel locals
De Koningin der badsteden Toerisme kent veel gezichten
Als stenen konden spreken Tevergeefs op zoek naar oude spor
Hoane moane suukerdekroane Fameuze figuren op de wal
Ostende Toon ons uw barmhartigheid Heer
Over de 7 zeeën zijn ze uitgevaren Tot aan de andere kant van de wereld
.
Suggestie: wil je de komende tijd echt afzakken naar Oostende, dan is dit programma misschien wel een ideale voorbereiding. Wandelingen kunnen op maat worden aangepast: volledige dag, voor- of namiddag, themawandeling Oosteroever, Westeroever, Petrus- en Pauluskerk…
